Glossario di informatica e telematica
Informatics and Telematics glossary

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M

MACINTOSH - Personal computer innovativo della Apple che basa il suo funzionamento sulle concezioni del linguaggio educativo Smalltalk e sull'uso del mouse, una periferica per la gestione dello schermo che facilita molto l'interazione con la macchina. E' stato utilizzato in alcune scuole elementari di Roma e di altre citta' d'Italia per realizzare un giornalino telematico.

MACROISTRUZIONE (Macroistruction) - Singolo comando, composto da una sequenza di istruzioni, che fa compiere al computer una serie di operazioni ripetitive semplificandone l'uso.

MAC-CARTHY JOHN - Scienziato americano che, nel 1960 sviluppo', presso il MIT di Boston (USA), il linguaggio di programmazione LISP.

MAIN MEMORY (Memoria principale) - v. MEMORIA PRINCIPALE.

MAINFRAME (Computer centrale) - Computer multiuso di elevata potenza e di grandi capacita' di memoria, costituente il nucleo centrale di un sistema di elaborazione dati, che e' specifico per la gestione di reti complesse. I mainframe piu' potenti sono chiamati supercalcolatori e sono utilizzati soprattutto nella ricerca scientifica e per scopi militari.

MANDELBROT BENOIT - Matematico che ha sviluppato i "frattali", forme matematiche caratterizzate dall'irregolarita' in uno schema ripetitivo, impiegate per generare immagini complesse.

MANUALE DI INSTALLAZIONE (Installation manual) - Manuale di riferimento, fornito assieme al programma, che fornisce le istruzioni e indica le procedure per la corretta installazione del software in relazione al tipo di configurazione del sistema disponibile.

MANUTENZIONE (Maintenance) - Insieme delle attivita' finalizzate all'ottimale funzionamento di un sistema hardware o di un software.

MARK (Punto di riferimento) - Algoritmo o tipo di programma a test, relativamente semplice, che consente di valutare le caratteristiche e quindi l'efficenza di un computer, di un linguaggio di programmazione o di un sistema operativo.

MARK I - Detto anche Harvard Mark o Automatic Sequence Controlled Calculator. Elaboratore aritmetico universale di grandi dimensioni, programmabile mediante schede perforate, che fu costruito nel 1944 all'universita' di Harvard (USA) dall'IBM su progetto del prof. H. H. Aiken.

MASCHERA DI INPUT (Input mask) - Schema ragionato volto a facilitare l'immissione dei dati nel computer.

MASTER (Principale) - 1. Apparecchiatura principale che, in un insieme, governa le altre, definite secondarie. 2. Linguaggio autore, sviluppato dalla Olivetti, orientato alla realizzazione di corsi di istruzione e di addestramento mediante tecniche CAI.

MASTERY LEARNING (Apprendimento con padronanza) - Metodologia didattica, definita da B. S. Bloom e finalizzata a far acquisire abilita' e conoscenze fondamentali (saper fare), in un contesto di scuola di massa. E' fondata su due importanti funzioni dell'attivita' didattica: la valutazione e la compensazione/recupero che fondano la loro azione sul principio della retroazione. Costituisce un importante progresso rispetto alla rigidita' della metodologia classica.

MATHEMATIC - Linguaggio di programmazione specifico che consente all'utilizzatore di disporre in simulazione di un vero e proprio laboratorio sperimentale di matematica.

MATRICE DI PUNTI (Dot matrix) - Insieme di punti, disposti a matrice, in grado di riprodurre sul monitor o su carta caratteri alfanumerici ed immagini grafiche.

MCGRAW-HILL - Casa editrice multinazionale che tra l'altro ha in catalogo numerosi libri di informatica anche in lingua italiana.

MCI (Media Control Interface) - Interfaccia standard per la gestione delle periferiche e dei file multimediali. Il sistema operativo Windows dispone di due tipi di interfaccia di questo tipo: MIDI, per la gestione dei "sequenser"; WAV, per i file sonori.

MEGA (Media Educativi Gruppi Associati) - [Via Giovanni De Calvi 19, 00151 Roma] - Associazione operante nel settore della didattica multimediale e dell'informatica applicata, organizza corsi di aggiornamento per docenti di ogni ordine di scuola e progetta software didattico. Possiede una notevole softeca di programmi didattici per Commodore 64, Commodore 128, Apple II e per i sistemi operativi MS/DOS e WINDOWS.

MEGABYTE - Anche M o Mb. Multiplo dell'unita' di misura della memoria del computer, equivale a 1.048.576 byte (2 elevato alla ventesima potenza).

MEMEX (Memory extension) - Sorta di stazione di lavoro elettronica, descritta da Vannevar Bush nell'immediato dopoguerra, capace di facilitare, mediante tecniche ipertertestuali, la consultazione di grandi quantita' di informazioni archiviate su microfilm. Tale macchina, destinata a simulare in una visione analogica i comportamenti cognitivi del cervello umano, non fu costruita a causa dell'inadeguatezza della tecnologia del tempo. L'intuizione di Bush, pero', ebbe riscontro negli anni ottanta con la diffusione dei personal computer, i CD-ROM, i software ipertestuali.

MEMORIA (Memory, storage) - Componente fondamentale di un computer, indica qualsiasi dispositivo capace di conservare rappresentazioni codificate in forma binaria di programmi, dati ed elaborazioni. Esistono diversi tipi di memorie: RAM, ROM, di massa. La capacita' della memoria si misura in Byte, Kilobyte, Megabyte e Gigabyte.

MEMORIA A BOLLE (Bubble memory) - Memoria di massa permanente, di grandi capacita' e ad alta velocita' di accesso, in cui le informazioni sono memorizzate in presenza [1] o in assenza [0] di piccole aree magnetiche a forma sferoidale. Costituisce una valida alternativa ai floppy disks.

MEMORIA AD ACCESSO CASUALE (Random Access Memory) - v. RAM.

MEMORIA AD ACCESSO SEQUENZIALE (Sequential access memory) - Tipo di dispositivo di memoria (es. nastro magnetico) in cui le informazioni sono lette secondo la posizione sequenziale occupata sul supporto.

MEMORIA ALTA, AREA (High Memory Area) - In ambiente Windows si riferisce ai primi 64 Kb di memoria estesa, destinata ad essere utilizzata per alcune applicazioni, compreso lo stesso Windows.

MEMORIA CACHE (Memoria nascosta) - Area riservata della memoria RAM destinata alla memorizzazione temporanea delle informazioni lette da una memoria di massa.

MEMORIA CONVENZIONALE (Conventional memory) - Area della memoria RAM (i primi 640 Kb) utilizzati dal sistema operativo MS-DOS per eseguire i programmi applicativi.

MEMORIA DI MASSA (Mass storage) - Anche memoria esterna. Qualsiasi dispositivo (nastro magnetico, floppy disk, bolle magnetiche...) capace di memorizzare in modo permanente programmi, dati ed elaborazioni, successivamente richiamabili. La memoria di massa puo' essere ad accesso sequenziale (nastri magnetici) o ad accesso casuale (floppy disk). La capacita' della memoria di massa si misura in byte.

MEMORIA ESPANSA (Expanded memory) - Nei personal computer IBM, basati sui processori Intel (8086, 8088, 80286, 80386, 80486), memoria aggiunta alla memoria convenzionale, utilizzabile da applicazioni software compatibili con le specifiche EMS (Expanded Memory Specification).

MEMORIA ESTESA (Extended memory) - Nei computer con processore 80286 o superiore, memoria presente oltre il primo megabyte, destinata a particolari applicazioni software come ad esempio quelle che richiedono l'ambiente Windows.

MEMORIA PRINCIPALE (Main memory) - Anche RAM. Memoria primaria interna del computer, costituita da numerosi circuiti elettronici ad accesso casuale, che contiene i programmi e i dati da elaborare. Tali programmi e dati possono essere immessi da un operatore, mediante digitazione della tastiera, per trasferimento dalla memoria di massa o mediante scanner. La capacita' della memoria centrale si misura in byte.

MEMORIA SUPERIORE, AREA DI - Area della memoria (384 Kb), prossima alla memoria convenzionale (640 Kb), non considerata parte della memoria totale, ma riservata alla gestione dell'hardware di sistema.

MEMORIA VIRTUALE (Virtual memory) - Espansione della memoria RAM ottenuta mediante una gestione simbiotica con la memoria di massa (floppy disk, hard disk). Consente ai programmi applicativi di funzionare come se il sistema disponesse di una quantita' di memoria superiore a quella realmente installata.

MENU (Menu) - Elenco delle opzioni operative di un programma, visualizzabile sul monitor, che l'utente ha a disposizione per la sua gestione mediante tastiera o, nelle interfacce iconiche, mediante mouse.

MEP (Microelectronics Education Project) - [Cheviot House, Coach Lane Campus, Newcastle-upon-Tyne NE7 7XA] - Organizzazione, finanziata dai ministeri dell'educazione e dell'industria, che ha promosso l'introduzione del computer nelle scuole britanniche sin dal 1981. Il MEP produce e diffonde anche software educativo e pubblicazioni di informatica didattica. Nel 1986 fu sostituito dal MESU (Microelectronics Education Support Unit).

MESSAGGIO (Message) - 1. Sequenza di informazioni scambiate fra i diversi componenti del sistema computerizzato. 2. Informazione prodotta da un programma o dal sistema operativo per suggerire all'utente una particolare operazione o per comunicare un evento non previsto.

MESSAGGIO DI CONFERMA - Messaggio visualizzato sul display, in seguito ad un comando dato, col quale si chiede la conferma per portare a termine l'operazione.

MESSAGGIO DI ERRORE (Error message) - Messaggio generato dal sistema o da un programma che comunica all'utente errori di procedura o malfunzionamenti dell'hardware. Nel sistema operativo MS/DOS sono messaggi di errore, ad esempio [BAD COMMAND OR FILE NAME] e [INSERT COMMAND.COM].

MESU (Microelectronics Education Support Unit) - Organizzazione governativa britannica, succeduta nel 1986 al MEP, che aveva lo scopo di promuovere e diffondere una buona pratica sull'uso delle nuove tecnologie nell'educazione.

METHODS - Linguaggio di programmazione educativo, clone dello Smalltalk, prodotto dalla societa' Digitalk.

MICRO CHANNEL - Tipo avanzato di struttura per "bus", progettato dalla IBM, che rappresenta uno standard.

MICROCOMPUTER - 1. Sinonimo di personal computer. 2. Computer con un solo microprocessore, meno potente del minicomputer ma in grado di svolgere compiti complessi. Attualmente il progresso tecnologico consente di costruire ad un presso contenuto microcomputer della potenza dei mainframe di qualche anno. 3. [Tecnimedia, Via Carlo Perrier 9, 00157 Roma] - Mensile di informatica hardware e software dei sistemi personali che ha pubblicato diversi articoli di informatica didattica.

MICRODRIVE - Dispositivo periferico, formato da un particolare registratore con microcassette a nastro continuo ad accesso sequenziale, dotate di notevole velocita'. E' stato utilizzato dalla societa' inglese Sinclair per l'home computer ZX Spectrum, molto diffuso negli anni ottanta.

MICROELETTRONICA (Microelectronics) - Settore dell'elettronica che studia, progetta e realizza dispositivi e circuiti integrati che, sebbene piccolissimi, hanno una gande potenza di elaborazione.

MICROPROCESSORE (Microprocessor) - Anche CPU. Componente elettronico principale del personal computer che svolge le operazioni fondamentali (aritmetiche, logiche, di controllo e di gestione) per il suo funzionamento. Il microprocessore risiede su di un unico chip di silicio ed e' realizzato mediante tecnologia LSI o VLSI. Quelli piu' noti sono prodotti dall'INTEL per l'IBM e dalla Motorola per l'Apple.

MICROPROLOG - 1. Linguaggio di programmazione di alto livello per personal computer Acorn BBC e BBC Master progettato per mettere a disposizione dell'utente principiante le tecniche dell'intelligenza artificiale. 2. Linguaggio di programmazione della societa' Logic Programming Associates di Londra per gli ambienti MS/DOS ed Apple II.

MICROSOFT - Societa' di Seattle (USA), fondata nel 1984 da B. Gates e P. Allen, che attualmente e' la piu' importante software house del mondo. Fra i prodotti Microsoft piu' noti citiamo i sistemi operativi MS-DOS, XEXIX e WINDOWS.

MICROSOFT NEWS - [Northwest Regional Educational Laboratory, 300 S. W. Portland, Oregon 97204, USA] - Bollettino che pubblica recensioni sui coursware (con l'indicazione del costo) ed elenchi dei distributori di cataloghi di software didattico.

MILLIONAIRE - Macchina calcolatrice a manovella a moltiplicazione diretta, progettata dallo svizzero O. Steiger nel 1892. Fu utilizzata per scopi scientifici, contabili e statistici e resto' in commercio sino al 1935.

MINICOMPUTER (Minielaboratore) - Computer di medie dimensioni e potenza in grado di svolgere funzioni molto sofisticate e versatili, una via di mezzo tra il main frame ed il microcomputer. E' stato prodotto per la prima volta dalla Digital Equipment.

MINIDISCO (Microfloppy) - Floppy disk da 3,5 pollici che, per essere utilizzato, deve essere formattato con l'apposito comando del sistema operativo, [FORMAT] per l'MS/DOS. I minidischi da 1 Mb possono essere formattati per 720 Kb, quelli da 2 Mb per 1,44 Mb.

MIPS (Millions of Instructions Per Second) - Milioni di istruzioni al secondo. Unita' di misura della velocita' di elaborazione dei computer.

MIRABILIA URBIS - Progetto, patrocinato dal MUSIS (Museo della Scienza e dell'Informazione Scientifica) e dalla Soprintendenza ai beni culturali di Roma, che ha lo scopo di ricostruire l'immagine dell'antica Roma attraverso la "Realta' virtuale".

MIT (Massachusetts Institute of Tecnology) - [MIT, 545 Technology Square, Cambridge, Mass. 02139, USA] - Importantissimo centro di ricerca di Boston (USA) nel cui laboratorio di intelligenza artificiale l'epistemologo S. Papert e la sua equipe (H. Abelson, D. Di Sessa, I. Goldstein, M. Minsky...) hanno sviluppato il linguaggio di programmazione educativo Logo.

MITS (Micro Instrumentation and Telemetry Systems) - Societa' di Albuquerque (Nuovo Messico, Usa) che nel 1975 ha prodotto, in scatola di montaggio, il primo personal computer (Altair 8080), basato su di un microprocessore Intel a 8 bit.

MODALITA' GRAFICA (Graphic mode) - Capacita' posseduta dai programmi applicativi di visualizzare, oltre ai caratteri alfanumerici, immagini grafiche.

MODALITA' TESTO (Text mode) - Capacita' dei programmi applicativi di visualizzare documenti di testo con esclusione delle immagini.

MODELLO (Model) - Rappresentazione matematica o grafica di oggetti o di avvenimenti reali. Il personal computer consente di rappresentare in modo virtuale ambienti molto complessi che possono essere cosi' studiati nel minimo particolare anche in relazione a condizioni variabili. Il modello e' altresi' utile per lo studio di fenomeni non ricostruibili in laboratorio come le esplosioni nucleari o il funzionamento degli organi interni al corpo umano.

MODEM (MOdulator DEModulator). Dispositivo di comunicazione elettronico che permette di trasferire informazioni digitali tra computer, situati in luoghi diversi, tramite linee telefoniche o via radio. In partenza le informazioni binarie vengono convertite in segnali elettrici di diversa frequenza e quindi immesse nella rete telefonica (processo di modulazione); in arrivo tali segnali vengono riconvertiti in valori binari (processo di demodulazione) ed immessi nel computer.

MONITOR (Monitor) - Dispositivo periferico di output che consente di visualizzare (mediante un tubo a raggi catodici), su uno schermo monocromatico o a colori, programmi, dati ed elaborazioni. Rispetto ai normali televisori, il monitor visualizza immagini piu' definite e stabili.

MONITOR AL PLASMA (Plasma display) - Tipo di video che consente di visualizzare le eleborazioni mediante gas ionizzato racchiuso entro lastre di vetro parallele.

MONITORAGGIO (Monitoring) - Attivita' di controllo e verifica di un processo, in modo continuo e regolare, mediante procedure software e/o dispositivi hardware.

MOS (Metal Oxide Semiconductor) - Metallo ossido semiconduttore. Tecnologia di costruzione di circuiti integrati molto complessi che utilizza semiconduttori di silicio e di ossido di metallo. E' alla base dei circuiti LSI e VLSI e consente densita' di integrazione altissime.

MOTHERBOARD (Scheda madre) - Scheda principale stampata contenente le parti piu' importanti di un computer.

MOTORE INFERENZIALE (Inference motor) - Dispositivo software interpretatore di regole, utilizzato nell'intelligenza artificiale (sistemi esperti), che, nelle deduzioni automatiche in una base di conoscenza, fa rispettare le regole dell'inferenza consentendo di trarre le conclusioni.

MOTOROLA - Societa' di Phoenix (Arizona, USA), tra i maggiori produttori mondiali di microprocessori.

MOUSE (Topo) - Dispositivo periferico di input, creato nel 1980 dalla Xerox, permette, mediante lo spostamento sul piano del tavolo di una piccola sfera tracciante, di muovere il cursore sullo schermo nella posizione voluta. Mediante la pressione di un tasto puo' essere attivata la funzione desiderata. Rappresenta una alternativa alla tastiera, facilita la gestione del computer alle persone meno esperte e consente di lavorare in modo intuitivo. E' particolarmente indicato nei programmi di grafica (Dr. Halo, Paint Brush...) e per gestire programmi di impaginazione elettronica come il Ventura Publisher o il Page Maker.

MPROLOG - Linguaggio di programmazione di alto livello commercializzato dalla societa' Logicware di Toronto su licenza dell'Institute for Computational Techniques di Budapest. In Italia e' utilizzato al centro di calcolo dell'universita' di Padova ed in altri centri di ricerca universitari. Conosciamo le seguenti implementazioni, tutte compatibili fra loro, ma con le limitazioni imposte dalla memoria del sistema: Apple macintosh, Apollo Unix, Dec Vax, IBM, MS-DOS, Sun Unix.

MULTIMEDIA (Multimedia) - Insieme di strumenti analogici e digitali di comunicazione (proiettore, lavagna luminosa, telefax, videotelefono, impianto HI-FI, videoregistratore...) che, pilotati da un sistema computerizzato, consentono di utilizzare in modo integrato testi, immagini, suoni, animazione per favorire la trasmissione della conoscenza in modo interattivo.

MULTIPROGRAMMAZIONE (Multiprogramming) - Tecnica che consente l'esecuzione di piu' programmi in parallelo (apparentemente eseguiti nello stesso istante) su di un unico computer, gestiti da un unico sistema operativo che provvede alla condivisione delle risorse.

MULTISIGN - Sistema didattico computerizzato, utilizzato in logopedia, che consente ad un sordo di esercitarsi al controllo delle caratteristiche acustiche e fonatorie per la riabilitazione della voce. E' stato sviluppato con SuperCard, versione 1.6, perfettamente compatibile col nuovo System 7. Le animazioni sono state realizzate tramite una videocamera RasterOps VCB 364, elaborate con MacroMind Director ed esportate in SuperCard. Gira su Apple Macintosh LC con almeno 4 Mb di RAM. E' prevista una versione per l'ambiente Windows.

MULTITASKING (Multiattivita') - Esecuzione simultanea di diverse attivita', condividendo le stesse risorse hardware, ma non necessariamente lo stesso sistema operativo.

M-LOGO - Primo linguaggio educativo di alto livello del nostro paese, e' stato sviluppato dalle societa' SIS.CO. e SOFT di Roma per Olivetti-Mondadori con l'obiettivo di fornire un approccio semplice e serio alla programmazione. Ha la caratteristica peculiare di avere incorporato un potente elaboratore testi, orientato all'analisi lessicale e grammaticale ed alla manipolazione di qualsiasi testo.

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